O leme é uma superfície de controle primária utilizada para dirigir um navio, barco, submarino, hovercraft, aeronave ou outro meio de transporte que se move através de um meio fluido (geralmente ar ou água). Em uma aeronave, o leme é usado principalmente para conter a guinada adversa e o fator P e não é o controle principal usado para virar o avião.
Um leme opera redirecionando o fluido para além do casco (embarcação) ou fuselagem, transmitindo assim um movimento de rotação ou guinada para a embarcação. Na forma básica, um leme é uma folha de material anexada com dobradiças para a popa, cauda ou depois da embarcação. Frequentemente, os lemes são moldados de modo a minimizar o arrasto hidrodinâmico ou aerodinâmico.
Em uma embarcação simples, uma cana do leme essencialmente, uma vara ou vara que atua como um braço de alavanca pode ser presa ao topo do leme para permitir que um timoneiro o gire. Em embarcações maiores, cabos, hastes ou sistemas hidráulicos podem ser usados ??para ligar os lemes aos volantes. Em aeronaves típicas, o leme é operado por pedais via ligações mecânicas ou hidráulicas.
Os lemes do barco podem ser externos ou internos. Os lemes externos são pendurados na popa ou gio. Os lemes internos são pendurados em uma quilha ou skeg, portanto, totalmente submersos sob o casco, conectados ao mecanismo de direção por uma coluna do leme que sobe pelo casco até o nível do convés, geralmente em uma cabine de comando.
Os lemes suspensos da quilha interna (as quais são uma continuação da borda posterior da quilha completa) são tradicionalmente considerados os lemes mais resistentes a danos para navegação offshore. Melhor desempenho com características de manuseio mais rápidas pode ser fornecido por lemes suspensos em barcos com quilhas menores.
Poste do leme e posicionamento do mastro define a diferença entre um ketch e um yawl, já que esses vasos de dois mastros são semelhantes. Os guinchos são definidos como tendo o mastro da mezena à ré (ou seja, "à ré") do leme; Ketches são definidos como tendo o mastro da mezena à frente da coluna do leme.
Leme de barco pequeno, que pode ser dirigido perpendicularmente ao eixo longitudinal do casco, é um freio eficaz quando empurrado "com força". No entanto, termos como "difícil para estibordo", "difícil para estibordo", etc. significam uma curva de taxa máxima para embarcações maiores. Os lemes pendurados no gio ou nos lemes com aletas montados na popa geram maior momento e giro mais rápido do que lemes pendurados na quilha montados na frente.
Os lemes em embarcações menores podem ser operados por meio de uma cana que se encaixa no suporte do leme, que também forma as fixações da lâmina do leme. A embarcação em que o comprimento da cana pode impedir o movimento do leme pode ser dividida com uma junta universal de borracha e a parte adjacente à cana é chamada de extensão da cana. Os perfiladores podem ser estendidos por meio de extensão de travamento telescópico ajustável.
Há também o leme tipo barril, onde o parafuso do navio é fechado e pode ser girado para dirigir a embarcação. Os projetistas afirmam que este tipo de leme em uma embarcação menor responderá ao leme mais rápido.
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